Kioto przez ponad tysiąc lat było stolicą Japonii, obecnie stanowi centrum kulturalne kraju. Jest jednym z najlepiej zachowanych japońskich miast, bez większego uszczerbku przetrwało bombardowania w czasie II Wojny Światowej. W Kioto znajduje się ponad 1600 świątyń buddyjskich, ok. 400 chramów shinto, wspaniałe pałace, unikalna drewniana architektura oraz najpiękniejsze ogrody w Japonii. Znana na całym świecie, japońska sztuka projektowania krajobrazu ma swoje początki właśnie w Kioto. Zespół zabytkowy dawnego Kioto, czyli miasta Kioto, Uji i Otsu, został wpisany w 1994 roku na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
